Betcenter is reeds vele jaren gevestigd in de Stationsstraat. Het was het allereerste wedkantoor van Betcenter Group NV, dat nu meer dan 60 wedkantoren heeft over heel België, en daarmee één van de grootste spelers is van het land. De firma wordt geleid door de heer Tekin Seydi.
De wetgeving rond vergunningen van wedkantoren is de laatste jaren sterk verstrengd. Vroeger hadden we als gemeente enkel een adviserende rol m.b.t. de vergunning van wedkantoren. Maar vaak werd ons (negatief) advies door de kansspelcommissie naast zich neer gelegd. Met de verplichting tot het afsluiten van een convenant hebben we als stad een sterkere tool in handen om voorwaarden op te leggen aan wedkantoren, en zelfs te weigeren.
Zo is in de wet opgenomen: "Het wedkantoor mag niet gevestigd worden/zijn in de nabijheid van onderwijsinstellingen, ziekenhuizen en plaatsen die vooral door jongeren worden bezocht en dit conform artikel 43/5 5° van de “Wet”, behoudens een met redenen gemotiveerde afwijking die door het college van burgemeester en schepenen wordt toegestaan."
Het schepencollege stelt voor om een convenant af te sluiten met Betcenter Group ondanks de ligging vlakbij school STRAF. Dit op basis van het positief advies van politie en stedelijke diensten, alsook dat de school er pas gekomen is nadat het wedkantoor er zich vestigde, en dat het schepencollege van oordeel is dat een wedkantoor zeer sterk gereguleerd en controleerbaar is, in tegenstelling tot online en in dagbladhandels wedden.
Het convenant in bijlage werd opgesteld op basis van een modelconvenant van vvsg en in samenspraak met Betcenter Group.
In het verleden heeft de stad initiatief genomen om het aantal wedkantoren in Beringen te beperken. Dit omdat er vrees was voor een overaanbod. Zo waren er in de buurt van de stationsstraat 3 wedkantoren gevestigd en kregen we vaak aanvragen van andere wedkantoren. Sinds een aantal jaren heeft de overheid het max aantal wedkantoren in België beperkt tot 600. Omdat er al meer dan 600 wedkantoren waren in België, zijn er de laatste jaren dus ook geen nieuwe aanvragen meer geweest. Integendeel, een ander wedkantoor in de stationsstraat is ondertussen definitief gesloten. Door de strengere regels en de invoering van het convenant is er geen risico meer dat er een overaanbod aan wedkantoren zal zijn in Beringen.
De dienst ondernemen kan tevens akkoord gaan met het argument dat wedkantoren heel sterk gereglementeerd en gecontroleerd worden. Ze zijn zichtbaar in het straatbeeld waardoor er gemakkelijk gecontroleerd kan worden, en er is sprake van sociale controle. Het alternatief is wedden via internet of via (schijn)dagbladhandels. Deze alternatieven zijn moeilijker te controleren.
Naast het convenant heeft de stad ook nog steeds een reglement op wedkantoren waarin strenge voorwaarden worden opgelegd aan nieuwe wedkantoren die zich in Beringen willen vestigen.
De dienst samenleven is van oordeel dat de strenge regelgeving rond wedkantoren, en de manier waarop dit de voorbije jaren werd opgevolgd binnen de stad Beringen, zorgt voor een georganiseerd en regulier aanbod. Het wegnemen van dit regulier aanbod kan tot gevolg hebben dat het minder gestructureerd (on line) gokaanbod meer in beeld komt, wat zeker geen verbetering zal betekenen. Het blijft wel dat onder meer vanuit CAD blijvende aandacht wordt gevraagd voor de preventie van gokverslaving.
De aanwezigheid van een wedkantoor in de Stationsstraat, en dus ook in een schoolomgeving, mag wel niet uitgroeien tot een beeldbepalende partner in de straat. Dit moet eerder gezien worden als een bescheiden aanwezigheid, afgestemd op de schaalgrote van de straat en rekening houdend met de toekomstige invulling van de straat en zijn omgeving.
Ik ben sedert september 2017 wijkagent te Beringen – Mijn en stel vast dat het wedkantoor Betcenter, gelegen Stationsstraat 13 te Beringen, druk bezocht wordt. Ik ontvang geen klachten van overlast. De uitbaters zijn altijd meewerkend naar de Politie toe. Nazicht in meldingen, interventies, afhandeling, enz. is negatief. Er zijn geen overtredingen vastgesteld, geen PV’s noch gas-boetes opgesteld.
Wat betreft de school STRAF -> de school is er sedert januari 2021 terwijl het wedkantoor Betcenter is al vele jaren langer gevestigd is.
De gemeenteraad gaat akkoord met het afsluiten van bijgevoegd convenant met wedkantoor NV Betcenter groep voor hun wedkantoor gelegen te Stationsstraat 13, 3582 Beringen.